Сегодня в России патронатом называют вид опеки (возмездного типа) над несовершеннолетним. Патронат над детьми есть в ряде регионов России в виде семейного устройства детей, которые остались без попечения своих родителей. Когда ребенок передается в семью патронатного воспитателя, то с последним заключается специальный договор. Именно на базе данного документа возможно установление опекунства, т.е. патронатный воспитатель официально становится представителем несовершеннолетнего гражданина.

Подобного рода практика существует во многих странах Запада. Но там такие семьи называются «фостерскими» (или foster home). Патронат отличает от усыновления тем, что родственные обязанности и права не накладываются ни на патронатного воспитателя, ни на ребенка. А вот льготы, которые положены несовершеннолетним, оставшимся без попечения родителей, полностью сохраняются. Имеется в виду, что ребенок точно так же получает каждый месяц пособие, имеет право внеконкурсного или льготного поступления в различные муниципальные учебные заведения, более того, жилье, закрепленное за ним, остается (в случае, если его нет, жилплощадь будет выдана ему по достижении совершеннолетия).

От обычной опеки патронат отличается тем, что в первом случае воспитательная работа осуществляется безвозмездно. А при патронате над детьми воспитателю выдается ежемесячное материальное вознаграждение в том объеме и порядке, установленном региональным законодательством.

Как правило, патронатное воспитание проходит до момента достижения ребенком 18 лет. Однако есть такой термин, как постинтернатный патронат, что подразумевает под собой пролонгацию срока опеки до исполнения воспитаннику 23 лет. Сегодня такой патронат активно вводится в Москве и в ряде регионов. В планах властей на 2012 год заключить почти две тысячи подобных договоров.

Нужно сказать, что патронат в РФ предполагает покровительство не только над несовершеннолетними лицами, но даже над целыми семьями. Они получают, кроме материальной поддержки, огромную психологическую помощь и поддержку. Социальный патронат семьи нацелен на то, чтобы вернуть таким семьям веру в возможность изменения жизни в лучшую сторону.